TIMES PAPUA, JAKARTA – Pukulan telak datang untuk Manchester United seiring cederanya kapten Bruno Fernandes yang memaksa sang bintang asal Portugal absen sekitar satu bulan.

Kapten Setan Merah itu mengalami cedera saat Man United dipermalukan Aston Villa 1-2 pekan lalu.

Berdasarkan catatan statistik, Fernandes sangat jarang mengalami cedera. Selama enam tahun memperkuat Man United, dia baru dua kali mengalami masalah fisik.

Absennya Bruno Fernandes tentu akan menjadi masalah tersendiri bagi Setan Merah, apalagi jika melihat konsistensi dan kontribusinya selama ini.

Sejak Januari 2020, Bruno menjadi pemain dengan penampilan terbanyak di Liga Inggris yakni 212 kali - 208 di antaranya turun dari menit pertama. Pesaing terdekatnya adalah James Tarkowski (Everton) dengan 211 penampilan - semua dari menit pertama.

Peran vital Bruno terlihat dari catatan statistik di mana Man United hanya meraih tiga kemenangan dari sembilan pertandingan saat ia absen. Sisanya sekali seri dan lima kali kalah.

Musim ini, Bruno juga menjadi pemain yang paling banyak membuat peluang di Man United dengam 51 kali, unggul jauh dari peringkat kedua Amad Diallo (28 kali).

Jumlah expected goals (peluang gol atau xG) yang dicatat Fernandes juga terbaik dengan tujuh xG, unggul di atas Bryan Mbeumo 5,55 xG.

Ironisnya, Diallo dan Mbeumo sendiri juga akan absen membela Man United karena membela tim nasional masing-masih di Piala Afrika 2025.

Optimisme Ruben Amorim

Meski demikian, manajer Man United Ruben Amorim masih optimistis dengan laju timnya meski kehilangan Bruno Fernandes.

"Saya rasa Bruno tidak tergantikan. Namun, kami harus melihat sisi baiknya yaitu akan ada pemain-pemain yang menggantikannya," ujar Amorim dalam laman resmi klub.

Menurut pria asal Portugal itu, ketidakhadiran Bruno justru jadi kesempatan bagi pemain lain untuk menunjukkan kualitas permainan dan sisi kepemimpinan mereka di lapangan.

"Itu menjadi kesempatan bagus untuk pemain seperti Lisandro Martinez, Luke Shaw dan semuanya. Jadi itu momen bagus untuk mereka," tutur Amorim.

Pembuktian pertama Setan Merah tanpa Bruno musim ini akan diuji oleh Newcastle United pada laga Boxing Day, Sabtu (27/11/2025) dini hari WIB.

Laga ini penting untuk dimenangkan Man United, yang saat ini terdampar di posisi ketujuh klasemen dengan 26 poin. Sementara Newcastle juga bakal berusaha keras mencuri poin demi naik ke 10 besar.

Mampukah Manchester United melaju tanpa Bruno Fernandes? Jawabannya akan tersaji di lapangan dalam beberapa laga ke depan. (*)